Cinco de Mayo viering wereldwijd
Op 5 mei, wat bij ons bevrijdingsdag is, vieren miljoenen mensen wereldwijd Cinco de Mayo, een feestdag die vooral in de Verenigde Staten grote bekendheid geniet. Maar wat wordt er precies herdacht op deze dag, en hoe is een Mexicaanse historische gebeurtenis uitgegroeid tot een cultureel festijn in steden als Los Angeles, Chicago en Houston?
De oorsprong van Cinco de Mayo
Cinco de Mayo betekent letterlijk “vijfde mei” in het Spaans en verwijst naar de Slag bij Puebla op 5 mei 1862. Op die dag versloeg het relatief kleine en slecht uitgeruste Mexicaanse leger, onder leiding van generaal Ignacio Zaragoza, de Franse troepen van Napoleon III. Die overwinning was opvallend, want Frankrijk gold destijds als een militaire grootmacht.
Hoewel het geen einde maakte aan de Franse invasie, werd de slag symbool voor Mexicaanse vastberadenheid en nationale trots.
Geen Mexicaanse nationale feestdag
In tegenstelling tot wat velen denken, is Cinco de Mayo geen nationale feestdag in Mexico. Alleen in de staat Puebla – waar de slag plaatsvond – wordt het op officiële wijze herdacht met parades en ceremonies. In de rest van Mexico is het een relatief normale werkdag.
Viering in de Verenigde Staten
In de Verenigde Staten daarentegen is Cinco de Mayo uitgegroeid tot een groot cultureel feest, vooral binnen de Mexicaans-Amerikaanse gemeenschap. Al sinds het begin van de 20e eeuw worden er optochten, muziekfestivals en evenementen georganiseerd waarin Mexicaanse cultuur, eten, mariachi-muziek en folkloristische dans centraal staan.
De dag wordt vaak – ten onrechte – gezien als de Mexicaanse nationale feestdag, die in werkelijkheid op 16 september wordt gevierd (Día de la Independencia).
Commerciële en culturele betekenis
Voor veel Amerikanen is Cinco de Mayo tegenwoordig ook een gelegenheid geworden voor commerciële promoties door restaurants, drankproducenten en supermarkten. Critici waarschuwen dat deze benadering het historische belang van de dag overschaduwt, maar voor velen is het ook een kans om kennis te maken met de rijke Mexicaanse tradities.
Herdenking en identiteit
Cinco de Mayo is meer dan alleen een feestdag: het is een herdenking van moed en culturele identiteit. Wat begon als een militaire overwinning is uitgegroeid tot een wereldwijd erkende viering van Mexicaanse erfgoed en trots. Of je nu een historisch geïnteresseerde bent of geniet van de festiviteiten, 5 mei herinnert ons eraan hoe betekenisvol culturele vieringen kunnen zijn.
